Les termes « citoyenneté » et « insertion » renvoient tous deux à la question des relations que la personne entretient avec le groupe. S’ils sont si souvent employés en cette fin de siècle, c’est que le passage d’un système économique et social à un autre, perturbe, au moins provisoirement, l’harmonie collective et fabrique l’exclusion.

S’ils sont fréquemment employés ensembles, associés l’un à l’autre, c’est qu’ils semblent concerner le même groupe d’individus qui « pose problème » à la société. Bruno Voisin et Jean-Claude Barthez, Céline Faurie Gauthier et Frédéric Raynouard montrent bien, d'ailleurs, que les dimensions économiques, sociales et culturelles peuvent difficilement être dissociées.