Les jeunes partagent des caractéristiques communes. Leurs interactions avec la société actuelle sont profondément marquées par l'actuelle fracture générationnelle. Celle-ci porte sur leurs conditions d'existence, moins favorables que celles de la génération précédente, et est lourde de conséquences : remise en question de la notion de progrès social, évolution de leur vision de l'éducation, du travail et de la vie en société. A cela s'ajoutent une fracture culturelle et une crise de la transmission, qui compliquent un peu plus les échanges entre les générations. Avec leurs propres repères, leurs pratiques et leurs besoins spécifiques, les jeunes demeurent un groupe un peu à part dans la société, comme pour les politiques publiques : un groupe certainement méconnu et dont les ressources sont sous-estimées.

Dans ce contexte difficile, un renouveau de l'action publique locale semble apparaître. La jeunesse peut et doit être considérée comme une véritable ressource pour la cité. Reconnaître la jeunesse actrice et impliquée dans la résolution des problèmes qu'elle rencontre, notamment via la réalisation d'actions concrètes est une des clés. Ceci ne peut être envisagé qu'en tissant des liens avec d'autres acteurs et d'autres générations du territoire local. Le développement de ce principe favorisera un enrichissement mutuel, une meilleure compréhension et donc une meilleure adéquation des politiques aux besoins de la jeunesse.